La bocce, c’est le cousin transalpin de la pétanque. Moins connu en France, ce sport est pourtant l’un des plus pratiqués en Italie, avec des variantes locales et une histoire bien ancrée. Même objectif que la pétanque : placer ses boules au plus près du but. Mais les règles, le terrain, et surtout le style de jeu diffèrent sur plusieurs points.
Origines et histoire de la bocce
La bocce trouve ses racines dans la Rome antique. Les légionnaires jouaient déjà à des jeux de boules pendant leurs campagnes. Le mot “bocce” vient du pluriel de boccia, qui signifie “boule” en italien.
Ce sport s’est structuré au fil du temps, jusqu’à devenir une discipline reconnue, avec des championnats nationaux et des règles codifiées. On la retrouve en Italie, bien sûr, mais aussi en Argentine, aux États-Unis, au Canada, et dans certaines régions du sud de la France.
Matériel nécessaire pour jouer à la bocce
- 8 boules : 4 boules rouges et 4 boules vertes (ou bleues)
- 1 pallino : l’équivalent du cochonnet
- Un terrain plat et long (souvent en terre battue ou synthétique)
Contrairement à la pétanque, les boules de bocce sont plus grandes, plus lisses, souvent en résine, et conçues pour rouler plutôt que voler.
Règles de base de la pétanque italienne
Voici le principe général :
- Deux équipes s’affrontent (1 contre 1, 2 contre 2 ou 4 contre 4).
- Une équipe lance le pallino au début de la manche.
- Les joueurs lancent ensuite leurs boules pour se rapprocher du pallino.
- L’équipe ayant la boule la plus proche du pallino marque des points.
- Chaque boule plus proche que la meilleure adverse rapporte 1 point.
- On joue jusqu’à 12 ou 15 points, selon les variantes.
Le style de jeu repose davantage sur la précision au sol que sur le tir. On glisse les boules avec un mouvement roulé, bras pendu.
Différences entre bocce et pétanque
| Éléments | Bocce | Pétanque |
|---|---|---|
| Terrain | 20 à 27 m de long, 2.5 à 4 m large | Terrain libre, souvent en graviers |
| Boules | Lisses, en résine | Métalliques, striées ou non |
| Manière de lancer | Roulé, comme un bowling | En cloche, sans élan |
| Posture | Marche possible avant le lancer | Pieds fixes dans un cercle |
| But | Pallino | Cochonnet |
Ces différences sont détaillées dans petanque vs bocce, pour mieux comprendre ce qui change en pratique.
Variantes locales de la bocce
En Italie, il existe plusieurs formes de bocce :
- Bocce volo : version plus compétitive avec lancer en cloche et tir puissant.
- Bocce raffa : très codifiée, avec un style plus lent et stratégique.
- Boccia paralympique : discipline adaptée pour les personnes en situation de handicap.
Chaque version possède ses propres règles mais le principe reste le même : rapprocher ses boules le plus possible du but.
Où jouer à la bocce en France ?
Même si la pétanque est reine, on trouve des terrains de bocce dans certaines villes ayant une forte communauté italienne, notamment dans le sud-est. Des clubs comme ceux de Menton, Nice ou Marseille proposent parfois des parties mixtes, où bocce et pétanque se rencontrent.
Dans les fêtes de village ou certains événements culturels italiens, on voit aussi des démonstrations de bocce avec des anciens qui maîtrisent le lancer roulé à la perfection.
Jouer à plusieurs, comme à la pétanque
La bocce se joue à 2, 4 ou 8. Mais il est tout à fait possible d’adapter les règles à des parties à 3 joueurs, exactement comme à la pétanque. Une solution simple, flexible et conviviale pour les petites équipes. Le format 2 contre 1, avec 4 boules chacun, fonctionne très bien. Un article explique ce fonctionnement pour la pétanque, mais les principes s’appliquent aussi : comment jouer à la pétanque à 3
Ambiance et esprit de jeu
La bocce est un sport intergénérationnel. En Italie, on y joue dans les parcs, les maisons de retraite, les centres sportifs… L’ambiance est généralement bon enfant, mais peut vite monter en intensité dans les parties serrées. Certains joueurs adoptent une vraie stratégie défensive, en bloquant les trajectoires ou en tapant les boules adverses au bon moment.
Les spectateurs ne sont pas en reste, avec souvent des commentaires croustillants autour du terrain. Une bonne occasion de sortir une blague sur la pétanque